In der Bronzezeit (2400 bis 800 v. Chr.) und der anschließenden Eisenzeit schritt die Spezialisierung der Gesellschaft voran, aber es entstanden auch größere Unterschiede zwischen Reich und Arm. Erstmals wurden Waffen geschmiedet, die primär für den Kampf Mensch gegen Mensch entworfen waren. Der Handel florierte und im Burgenland wurden Schwerter gefunden, die Imitationen von Waffen aus dem griechischen Mykene sind oder von dort geliefert wurden. Das Salz hat in Oberösterreich, im Bergwerk von Hallstatt, die ältesten Stoffreste in Europa über Jahrtausende konserviert und Archäologen haben die Kleidung rekonstruiert. Aus der Badener Kultur (Kupferzeit) stammen die ersten Belege für die Erfindung des Rades und in Schwarzenbach (Niederösterreich) wurden neue Methoden der Archäologie entwickelt, die heute weltweit eingesetzt werden.
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